複数の機能がひとつの筐体に組み込まれていれば複合機。
組み合わせることにより、とても便利になるとか、配線が少なくなるとか、 場所をとらなくなるといったメリットが生じる。
逆に、一つの機能が壊れて修理に出すと全部使えないとか、部分的に買い替えができないといったデメリットもある。

プリンタとスキャナとその他の機能（ファックスやメモリカードリーダ）を組み合わせたものが一般ＰＣユーザ向けに販売されている。
また、オフィス用にコピー機にファックス機能やらＰＣのプリンタ機能がついているものも複合機と呼ばれている。

複合機の場合、個別の機器に比較した利点として、次のような点があげられる。
設置場所（面積）が小さくてすむ。
機器の購入費用やランニングコストが安くなる。
インターフェースや電源供給を一本化できる。

欠点として次のような点があげられる。
故障・修理時に全ての機能が使えなくなる。
各機能の使用頻度が高いと、待ち時間が生じる。